La Salade de Pâte, Poitrine fumée, Aubergines grillées et Tomates confites Made in Italy

Il y a quelques années, je suis partie avec ma soeur, son mari, ainsi que mon ami de l'époque, pour une semaine à la visite de la Toscane...

Ce séjour, j'en garde un souvenir extraordinaire, peut-être un rien magnifié par le temps... Si je devais le résumer en quelques mots, je dirais y avoir vécu une presqu'overdose de découvertes : visuelles, olfactives, gustatives... autant de révélations pour une petite Turtle que rien n'avait préparé à cela...

A l'époque, j'étais certes déjà gourmande ;-), mais vraiment peu curieuse des cuisines, encore moins des produits, des savoir-faire... cela ne m'intéressait tout simplement pas, non par choix, mais par méconnaissance de ce monde. Pourtant, je crois que ce voyage a été la première étape de mon éveil à la cuisine. Qui peut, face à un pays où tout n'est que plaisir des yeux et du goût, face à autant de saveurs, couleurs, produits magnifiques, rester insensible? Comment ne pas être conduit, malgré son ignorance et même très progressivement, après s'être nécessairement extasié face à un plat délicieux, à prendre conscience qu'il existe des terroirs, des traditions que rien n'égale ni ne peut remplacer?

Je crois que certains pays forcent à ouvrir ses sens et l'Italie en fait très certainement partie. C'est comme un stage accéléré au pays des saveurs... Tout est appel à la découverte, parfois avec subtilité, parfois avec force...

Quand je ferme les yeux, je revois la petite maison dont nous louions une partie (un peu dans ce genre là), laquelle s'ouvrait sur un paysage tout en collines, parsemées d'élégants ifs qui semblaient n'être plantés là que pour conduire progressivement le regard à de majestueuses maisons, perchées sur chaque colline et un rien éloignées... ici, ni cheminées d'usine, ni villes, juste la nature, belle, entière, quasi-intacte, splendide en somme!

Déjà nourris de l'immensité de ce paysage, nous dégustions aux premières heures de la journée, nos petits déjeuners à l'extérieur, sur une table en bois blanc, sous un soleil encore plein d'égards. Le soir, nous nous retrouvions au même endroit, pour partager, cette fois, des apéritifs dont le souvenir me donne une furieuse envie de prendre un aller sans retour pour cette contrée trop éloignée de ma résidence actuelle...

Ils étaient, pour l'essentiel, composés d'un sublime petit cru italien, différent chaque jour, cela va de soi (il fallait bien découvrir!!), d'artichauts marinés, d'aubergines grillées, de poivrons et de tomates séchés et confits dans une délicieuse huile d'olive, de quelques morceaux de pecorino frais à la Truffe, de bon pain italien tartiné de terrines de sangliers et autres charcuteries dont les italiens ont le secret, de quelques cubes de melon frais... Ah, rien que d'y penser j'en ai l'eau à la bouche.... De purs moments de plaisirs ...

Outre ces plaisirs gustatifs, et donc bassement physiques penseront certains, ce voyage en Italie, c'est aussi la découverte d'un pays où tout est culture. Splendides villes si raffinées(Somptueuse Florence... ), où au détour de la moindre des petites rues, et sans même parler des musées et autres lieux célèbres, foulés par les touristes de toute nationalité, on tombe tout à coup sur une petite place, ombragée par quelques arbres et raisonnant des jeux d'enfants et des discussions passionnées et chantantes des habitants. Se dessine alors, en contre-jour, les contours d'un immense bâtiment (souvent une église ou une cathédrale), gigantesque, sublimement paré de décors finement ciselés dans la pierre blanche ou dorée. A l'intérieur de ces havres de paix, frais, on tombe tout à coup nez à nez avec des peintures et bas-reliefs à couper le souffle ...

Mais l'Italie c'est encore la découverte de l'art de vivre : prendre son temps, profiter d'un instant, au rythme du soleil et de la chaleur qui, en milieu de journée, conduit les hommes à fermer leurs persiennes et à se reposer, à l'ombre et à l'abri des épaisses pierres des maisons toscanes gardant un peu de précieuse fraîcheur... Sortir, une fois les rayons du soleil moins forts, bavasser autour d'un verre sur la piazza Grande à Arezzo, sillonner les rues pavées, le soir venu, en dégustant une glace au melon ou, pour les plus gourmands, au chocolat et aux noisettes entières....

Au cours de ce séjour, nous avons également souvent arpenté la campagne toscane, à la découverte de petits villages fortifiés... Pour faciliter ces escapades, mon beau Frère préparait le matin de fabuleux pic-niques, composés notamment de salades de pâtes délicieuses... Je n'avais jamais quasiment, avant ces vacances, mangé de salades de pâtes et celles-ci restent à jamais associées à ce voyage et par conséquent, aux saveurs italiennes...

C'est de ce souvenir qu'est née La Salade de pâtes made in Italy réalisée pour le BBQ.... que je dédicace tout particulièrement à mon Beau Frère préféré ;-) ( il se reconnaîtra!), et à ma soeur, sans laquelle je n'aurais peut être jamais visité ce p'tit coin de paradis...

Ingrédients:

• 300 g de farfalles
• 1 pot de tomates séchées (soit 250 g, meilleur encore si vous les faites vous mêmes... vous trouverez une sublime recette ici , que j'avais réalisée pour l'occasion)
• 2 petites aubergines
• 1 bouquet de basilic frais
• 1/2 bouquet de ciboulette finement ciselée
• Quelques pignons
• 12 fines tranches de poitrine fumée
• Pour l'assaisonnement une très bonne huile d'olive, sel et poivre, baies roses
• 1 soupçon de jus de citron

Marche à suivre:

• Faire chauffer le four Th7
• Laver et découper les aubergines en tranches fines (3 ou 4 mm), dans la largeur (moi, je n'enlève pas la peau, mais libre à vous de les éplucher si vous préférez)
• Etaler les tranches dans un grand plat allant au four, saupoudrer de fleur de sel, de poivre, et placer dans le four
• Régulièrement, sortir le plat du four et mélanger les aubergines afin qu'elles cuisent uniformément
• Quand elles ont bien rendu leur eau et que celle-ci s'est évaporée, ajouter un filet d'huile d'olive sur l'ensemble des aubergines (éventuellement, utiliser un pinceau pour bien répartir l'huile) et re-glisser le plat au four, afin qu'elles finissent de bien griller (en tout, j'ai dû les laisser entre 30 et 40 minutes)
• Cuire les farfalles al dente, dans un grand volume d'eau salée
• Dès qu'elles sont cuites, les rafraichir sous l'eau froide, afin de stopper la cuisson
• Faire griller à sec dans une poêle les pignons, réserver
• Faire griller la poitrine fumée découpée en fines tranches dans la poêle, afin qu'elle soit bien croustillante et dorée, réserver
• Découper les tomates confites en fines lamelles, après les avoir bien égouttées de leur huile, ainsi que les aubergines grillées
• Dans un grand saladier, mettre les farfalles, les morceaux de tomates et d'aubergines, de poitrine fumée, les pignons et le basilic et la ciboulette ciselés, recouvrir d'une grosse cuillère d'huile d'olive (si vous utilisez des tomates confites toutes prêtes, l'ajout d'huile peut ne pas être nécessaire, les tomates étant déjà huilées)
• Mêler le tout intimement en prenant garde à ne pas abîmer les pâtes
• Saler et poivrer, goûter et rectifier éventuellement l'assaisonnement, ajouter un soupçon de jus de citron
• Réserver au frais quelques heures, ou mieux, une nuit entière

Bilan des courses:

Cette salade est celle qui a eu le plus de succès, il n'en est rien resté. Elle a vraiment fait l'unanimité.

Elle est vraiment très simple et rapide à réaliser, on peut y ajouter des petits copeaux de parmesan, du pécorino, des poivrons rouges marinés... j'y ajoute parfois quelques morceaux de figues séchées et quelques morceaux de fromage de chèvre frais pour un mélange sucré/salé que j'apprécie tout particulièrement...

Elle est très, très savoureuse, bourrée de parfums et à mon sens, chaque bouchée dégustée mène, si l'on prend le soin de fermer quelques instants les yeux, droit sur un petit chemin caillouteux et assomé de soleil de la campagne Toscane... Si, si, je vous assure, essayez,.... et vous verrez!